FT專稿作者 理查德·沃特斯(Richard Waters)
你上次買電腦時，很可能登陸戴爾網站，選了一臺配置買得起、功能最強的英特爾處理器的電腦，隨後裝上了Windows XP和Office這些臺式電腦的必備軟體。接著，怎么用就全看你了。
你下次買電腦，情況就可能十分不同了。你可能跑到商店，從一系列更時尚的多媒體電 腦中選一臺，並確保出問題時可以向人求助。最後，處理器可能裝的是性能較弱的超微晶片，超微公司一直落後於英特爾。這臺電腦幾乎肯定仍將運行 Windows系統，但你啟動時，問候你的可能是谷歌的軟體。
三巨頭的利益鏈條
這正是邁克爾·戴爾所預見的情形。在傳統的個人電腦業務中，他的獲益比多數人都大。這位41歲的業界神奇小子意識到，形勢正在改變。像英特爾和微軟的首席執行官一樣，面對這一局面時處境不佳，對他來說真是憾事。
個人電腦的創新已經結束，這已是科技界的共識。的確，隨著移動電話、視頻遊戲控制臺和其他主流的計算設備一路領先，個人電腦時代本身很快就將結束。那是昨日的計算平臺。
現實則更加微妙。個人電腦遠未消亡——過去10年裏，個人電腦年銷售量從不足5000萬臺，跳增至兩億臺以上，並仍在穩步增長。然而，個人電腦生態系統正開始以微軟、英特爾和戴爾無法控制的方式轉變。
想想老體系出了什么問題。為了在個人電腦領域建立統治地位，三大巨頭依賴於互相支 援的商業模式。微軟在軟體中加入越來越多的功能，以鼓勵用戶不斷升級到新版本的Windows和Office；英特爾製造越來越快的晶片，以運行新的軟 體；戴爾利用直銷方式，以銷售越來越便宜的電腦。“更多、更快、更便宜”成為一波接一波新電腦浪潮中不變的教條。
這種方法不再像過去那樣奏效了。相反，它已成為導致軟體臃腫、晶片低效和服務欠佳的原因所在。
優勢漸成包袱
只要看看三大巨頭陷入的困境，就不難發現這一問題。微軟下一代Windows系統的開發進度推後了幾年，原因是程式太大而無法駕馭。而谷歌把透過互聯網提供軟體作為一種服務，從而能夠更快地發佈新產品。
英特爾已達到速度的物理極限：更小、更快的晶片損耗太多的能量。而超微透過在一個晶片上設置多個速度較慢的處理器“內核”，從而獲得了更優良的設計，並迫使英特爾改變路線。
戴爾的低成本生產方法仍非常管用。問題是惠普和聯想等其他企業已學會如何複製戴爾方法的優勢，而其劣勢——缺少銷售和服務支援則不斷顯現。
戴爾先出手引發合謀終結
在過去一個月中，邁克爾·戴爾提出了三個引人注目的想法，點出了情況變化的趨勢。 首先，他結束了與英特爾的獨家協定，目的是開始把超微晶片置入公司生產的一些伺服器中。這是科技界一樁頗具震撼力的事件，戴爾和英特爾這對業內最親密的聯 盟之一的關係在日益弱化。人們普遍預計，此舉也將導致戴爾電腦中裝上超微晶片。
第二種轉變是，戴爾開始在其個人電腦出貨前預裝谷歌軟體。此舉 對谷歌起到了部分保護作用。谷歌要在下一代Windows和Office推出之前，在用戶面前贏得一席之地，因為下一代的Windows和Office將 支援微軟自己的搜索軟體。
谷歌是作為一家互聯網公司而廣為人知，但它現在制定了一個針對 個人電腦的“簡易軟體”策略，即利用戴爾來散播輕量級的“工具條”和桌面搜索產品，這些產品與微軟臃腫的軟體形成鮮明對比。谷歌首席執行官埃裏克·施密特 上周承諾，還會推出更多此類軟體。
看到戴爾為微軟的首要對手散播軟體，華盛頓的反壟斷監管者應該感到快慰吧。Windows也許仍將無處不在，但個人電腦製造商擔心做錯事就遭微軟報復的日子，看來已一去不返。
邁克爾·戴爾的第三個想法，是開店銷售電腦。戴爾一直基於電話和互聯網銷售的經濟優勢，對其而言，這是一個意義重大的時刻。製造低成本、商品化的電腦，再也不是這家個人電腦企業的要義。
微軟現在已步入陌生之地，它正試圖在軟體開發上效仿谷歌的做法；而英特爾則在模仿超微在晶片設計上的做法；與此同時，戴爾正設法使自己更像透過自有店鋪重獲生機的蘋果。
這一切有趣之處，並非在於三大巨頭將要被顛覆，而是在於其他企 業已找到靠臺式電腦賺錢的方法，從一個人們曾經認為被微軟、英特爾和戴爾牢控的計算平臺上獲利。歷史表明，老牌企業一旦習慣在如此長的時間主導局勢，就會 發現學習新訣竅並非易事。
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